Seminario de Historia Argentina

Entre finales del siglo XIX y principios del XX, la Argentina experimentó profundas transformaciones. Fue una época de vertiginoso crecimiento económico, de plena inserción en el mercado internacional mediante la exportación de productos primarios, de consolidación del Estado nacional, de incorporación de extensos territorios para la producción, de difusión de nuevos medios de transporte, de arribo de miles de inmigrantes europeos que modificaron la estructura social, de expansión de las ciudades y de incipiente desarrollo industrial. Pero estos procesos también albergaron desigualdades, tensiones y conflictos que hicieron visibles los límites o los efectos menos deseados del proyecto de progreso y modernización diseñado por las elites dirigentes a mediados del siglo XIX. La emergencia de la denominada cuestión social fue, tal vez, una de sus principales contradicciones.

Este problema recibió una profusa atención por parte de la historiografía argentina, especialmente a partir de la década de 1990. En un contexto marcado por la liberalización de la economía, el avance de la pauperización, la desigualdad y la exclusión social, junto a la crisis y desarticulación del Estado Social, los historiadores volvieron la mirada hacia atrás para indagar el surgimiento de la cuestión social y el desarrollo de las primeras formas de intervención social. A partir de entonces, las producciones historiográficas sobre estos temas experimentaron un intenso crecimiento y, a la vez, desplegaron una amplia diversidad de problemáticas y enfoques.

Este seminario aborda el surgimiento de la cuestión social y las primeras políticas sociales en la Argentina de fines del siglo XIX y comienzos del XX. A través del análisis y la discusión de la historiográfica reciente, se examinan las condiciones sociales del crecimiento económico bajo el modelo agroexportador, se explora la definición del concepto de cuestión social y se analizan los diversos problemas y abordajes metodológicos presentes en la investigación histórica del tema. Asimismo, se indaga el rol del Estado frente a la cuestión social y el lento proceso de construcción de las políticas sociales, destacando el creciente interés de los historiadores por revalorizar la influencia de la institución estatal en la sociedad y el entramado de actores y saberes que contribuyeron a definir sus competencias, posibilidades y modalidades de intervención. Posteriormente, se analizan algunas de las manifestaciones más significativas de la cuestión social. En particular, se ahondará en cuestiones tales como el hacinamiento habitacional, la difusión de enfermedades y epidemias, el incremento de la criminalidad urbana y el desarrollo de la conflictividad laboral. En todos los casos, se examinará el estado de situación y las respuestas articuladas por el Estado y diversos sectores de la sociedad civil ante los desafíos presentados por estos problemas.